今年还修吗？”
“那是县里的事，我也不知道。”
“县里哪有钱？”姜昭说，“冯大人去年借我们家的船清沟，立了字据，今年还了。他走的时候跟我说过一句话，这样的事，每年都有，钱年年不够。”
老爷子看出来姜昭若有所指，把茶盏放下了，“昭哥儿，你想说什么？”
“我想说，我们家年年捐输，捐的是钱，钱进了官库，我们却不知道它花到哪儿去了。”她说，“反正都是捐，还不如自己做几件。”
老太爷坐直了一些，“我们能做什么？”
“修桥补路、义诊施粥，这些可以年年做，全江南都知道姜家有钱，姜家做的善事也都可以做在明处。”
老爷子听完没有马上回答，他自己在院子里想了三天，第四天他把三个儿子叫到主院，定了三件事：
一，城南到城东那一段路，姜家年年出钱修一段，八月动工，入冬前完，修不完来年继续。
二，药铺每年腊月到二月，给城里的穷人义诊、施药，药钱姜家出，这一条交给孟大夫和阿栀。
三，族里办义学，请两位先生，姜家出束脩，族里穷人家的孩子都能来念；外姓的也收，收十个。
第三条是老太爷自己加的。
姜知安当时问了一句：“爹，外姓的也收？”
“收。”老爷子说，“我小时候想念书没人教。这世上不识字的人太多了。”
这三件事做了三年，平江府城里没有人不知道。
老太爷渐渐有了一个新的生活，每日上午在主院见人，见退下来的老掌柜，见族里的老人，见来谢的人；下午晒太阳，看着族学的孩子在院子里跑。
那几年他最常做的一件事，是站在正堂北墙那幅画底下，跟第一次来的人说那是一位游方画师给他画的。说了几十遍，脸上的神色一次也没变过。
这五年里，姜昭的日子其实很规矩。
上午在书院，跟着山长念书，四书讲完了，五经讲了三经，山长给她定的本经是《尚书》不是她选的，是山长选的，理由一句话：你将来要办事，办事的人读这一经。
下午的时间才是她自己的。这五年她真正学会的，不是玻璃，不是香，也不是画。是一件更笨的事：把想的东西，变成别人也能做的东西。图纸、样板、册子、单子、标线、分档、抄本，她这五年做的所有事情，剥到最后都是同一件——授人以渔。
山长看出来了，一日，讲完
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