那天傍晚，姜昭去了大房。
姜蕙的屋子在西路，窗子正对着院子里那株老梅。她坐在窗下，面前摊着一本账，是茶栈上个月的流水，她替母誊写。
“昭哥儿，你来了？”
“姐姐，你怎么自己在这？”
姜蕙没回答，只是问，“今日热闹么？”
“热闹。”
姜蕙笑了一下，把笔搁下。
“我听见了。”她说，“从辰初听到午后，报数的声音一直传到这边来。哪个船工多少，哪个茶工多少，我都听见了。”
“姐姐怎么不去，大家都在。”
“我娘不让。”
姜昭没有接话，她也知道原因。
姜蕙低下头，把那一页誊完了，吹了吹墨。
“其实我算过。”她说，“今年船场的工多，茶栈的人少。要是把茶栈那几个新号的伙计一并算进去，账房今日报的总数该在两千一百贯上下。”
姜昭抬起头。
“我方才听下来，是两千零九十几。”姜蕙把笔洗了，放回笔山上，“差得不多。”
“姐姐算得真快。”姜昭感叹。
“我坐在屋里，除了算，也没有别的可做。”
她说这句话的时候语气很平静，好像只是在说今日的天气。姜昭在她屋里坐到掌灯，看姜蕙绣完了一朵腊梅。
回去的路上，雪化了一半，游廊底下积着水，阿松提着灯在前头照。
“小公子。”
“嗯。”
“去的时候好好的，回来怎么不说话了？是累着了吗？”
姜昭没答。
腊月二十八，府里的下人陆续放了假。
除了家生子留在府里跟着一块儿过年，别的都放回家去了。库房上了锁，灶上只留两个人。年夜饭是从城里那家酒楼定的，二十八就报了菜数，三十下午整套抬进来，连炭炉都是他们家的。
陈嬷嬷一家也都留在府里过年，苏梧在主厅的偏厅里也摆了三桌，给留下的人。
苏梧招呼大家坐下，“嬷嬷坐主桌。”
“那可不成。”
“成。”苏梧不置可否，“您之后每一年都得坐这。”
陈嬷嬷没再推了。
姜家三房的年夜饭摆在主厅，酒楼三十下午抬进来，点燃炭火，菜的味道正好：签盘兔、莲花鸭签、鲊脯、旋炙猪皮肉、炒白腰子、群仙羹，另有一道炖了两个时辰的羊肉，上
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