待宋族长一行人将简易落脚处的草棚搭建起来，宋大勇一行也在这个时辰赶了回来。
他跟着小坳子村的两名村民去清溪镇送货，一去就是大半日，回来时满面的愁容。
宋族长正蹲在窝棚前整理从骡车上卸下来的行囊，抬头看见儿子这副模样，心里咯噔了一下。
他也没有急着询问儿子情况，转身对身旁的人吩咐了一句：“去把族里各家说得上话的人都唤了来，就说有要紧事商量。”
不多时，族中族老，以及各家男人便陆续聚了过来。
大家围坐在宋族长家的窝棚前，蹙眉听着宋大勇从清溪镇上打探来的情况。
“爹，我同镇上商户那探听到通往利州、勉县的路上十分不太平。”
“那些逗留在镇上的商贾说，一路上都能遇到沿着官道盘查的兵丁，肆意搜刮途中的商队。”
“不管是运货的还是赶路的，但凡被拦下，不脱一层皮别想走，连个说理的地方都没有。”
几个老人听了，面色凝重，互相看了一眼，都没有说话。
宋大勇顿了顿，继续道：“此外，还有一个更不好的消息。”
“镇上都在传言，勉县城内封禁了。进去的队伍，再别想出来。”
“如今搞得私下人心惶惶，那些原本打算北上做生意的商贾，全都停在了清溪镇，观望局势，现下谁也不敢贸然上路。”
“爹，咱们该怎么办才好？若是继续北上，势必要途经这两个县城。”
“若是像昨日那般，遇到了强抓壮丁的官兵，该怎么办？”
“便是最后咱们能侥幸逃脱官兵搜刮，可去往京都，无论直接走勉县北上，还是绕道兴元府，都要经过勉县。这条路，绕不开。”
众人听到这样的消息，即便心里早有预期，知道未来的路不会太好走，但真的亲耳听到前路危险重重，心里不免还是打起了退堂鼓。
沉默了片刻，族中一位头发花白的老人率先开了口。
“此处人烟稀少，又远离人群，不若咱们就跟小坳子村人商量商量，在此暂且住下，避一避风头。”
“先前那两位镖师不是说了嘛，镇上有王老将军坐镇，治军严格，此处道路险阻，一般人也不会寻过来。”
“在前头的局势还未明朗之前，咱们不若就跟镇上的商贾学一学，先停下来歇一歇。”
另一个中年汉子也跟着点头附和：“老叔说得在理。”
“等勉
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