初夏的兰卡斯特，夜风里总是揉捏着几分黏腻的温香。
第一中学的学生宿舍区，隐没在一片葳蕤的蓝花楹影里。
空气里浮动着泥土发酵的微腥和不知名草木的甜香，像是某种化不开的愁绪，丝丝缕缕地沁入夜色中。
在异国的夏夜里，索菲娅静静地坐在宿舍的书桌前。
橘黄色的魔导台灯在她火红色的短发上镀了一层柔和的金边。她坐得笔挺，哪怕在四下无人的深夜也未曾松懈。她的手旁放着一杯清水，手中的钢笔正在洁白厚实的羊皮信纸上，发出沙沙的摩擦声。
“亲爱的父亲：
见信如晤。
兰卡斯特的初夏已经悄然降临，北方的风带来了海港的湿热。阿德勒的夏季想必也已到来。
请您在日理万机之余，务必保重身体。随着气温升高，请务必每天按时服用克莱曼医生为您调配的魔药。我深知重建国家的重担让您夜不能寐，但那些源于战场硝烟与战友逝去的创伤，不该再以‘梦游’的形式继续侵蚀您的健康。新生的阿德勒需要您，而我也需要一个健康的父亲。”
父亲，当我乘坐的客轮缓缓驶入普利斯港，并随后乘车抵达兰卡斯特时，我不得不向您坦诚一个事实——这是一座底蕴厚重且充满生命力的美丽城市。
阿德勒国内的报纸出于意识形态的考量，总是将索伦纳姆描绘成一个污水横流、遍地流浪汉与剥削的资本梦魇。但真实的兰卡斯特，远比我们想象的要复杂。在码头区，我亲眼看到了几处正在热火朝天建设的巨大社区。带队的外交官告诉我，那些都是由‘居民生活保障委员会’承建的公共保障房。
就在几年前，那些地方还是最肮脏混乱的贫民窟。但在一位名叫赫本的铁腕议员的牵头下，皇室、老牌贵族，甚至那些唯利是图的资本企业，都罕见地达成了一致，参与了巨额捐款。
虽然在这座城市依然盘踞着三片面积广大的贫民区，但索伦纳姆的政府已经将它们纳入了明确的城市规划，并承诺在三年内彻底完成改造。这并非空头支票，那些轰鸣的魔导起重机就是最好的证明。”
写到这里，索菲娅停顿了一下，脑海中浮现出初到兰卡斯特第一天，去参观那座庞大钢铁工厂时的场景。
“更让我感到震惊的，是我参观维多利亚钢铁公司的见闻。
您能想象吗？一座重工业工厂的工人食堂，不仅装修光洁明亮，饭菜种类丰富，而且食物价格低廉得不可思议。
我
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