繁琐的通关手续像是一场针对耐心的消耗战，检察官恨不得把船上的每个箱子都翻个遍，检查有没有违规货物藏匿。昨晚的那艘被查封的奴隶运输船给了他们很大的压力——要知道，在斯特库瓦这个信仰自由之神的国家，一旦和‘奴役’沾上边，那可是比杀人还重的罪行。
“蓝宝石号”是一艘体量巨大的双层客轮，船尾巨大的水元素斥力法阵在魔导引擎的驱动下缓缓预热，发出一种类似巨兽低吼的轰鸣。不久后，一股强大的推力从船底传来，这艘客轮从入海口缓缓驶入了斯特库瓦，或者说全世界最大的河——库玛兹河。
这条河由斯特库瓦北方的入海口发源，横穿整个国家，一直流入大陆中央的内海。
库玛兹河的宽阔程度远超莉娜的预估。站在甲板上向对岸眺望，只能看见一条模糊的深绿色细线。
河面上热闹非凡，挂着各式旗帜的商船、满载货物的平底驳船，甚至是当地亚人驾驶的独木舟，在这条巨大的水道上穿梭往来。汽笛声、水手的吆喝声以及远处丛林中隐约传来的鸟鸣，交织成了一首嘈杂却充满活力的序曲。
奥黛丽坐在一旁翻看着船上的报纸，上面写着一位市政议员建议翻修下水道的计划。
莉娜则靠在顶层贵宾包厢的露台上，手里端着一杯加了冰块的酸橙汁，心中暗暗为火爪的办事能力点了个赞。
河水呈现出一种浓郁的土黄色，像是被搅浑的拿铁咖啡。水流并未像看起来那样平静，偶尔会有巨大的漩涡在船舷边生成，卷起枯枝和泡沫，随后又悄无声息地消失。
河两岸的景色有些单调，但又十分壮观，高大的乔木像是一堵厚实的城墙，将河道死死夹在中间。各种藤蔓植物如同绿色的瀑布般从树冠垂落，一直延伸到水面，仿佛大自然织就的帷幔。
渐渐的，客船驶入了一个较为狭窄的支流，两岸开始出现一些不一样的景象。
“这里的房子很有意思。”莉娜的视线落在河岸边零星分布的聚落上。
那些房屋并没有建在地面上，而是由数十根粗壮的圆木支撑着，悬空架在离地四五米高的地方。远远看去，就像是一群长着细长腿的怪鸟蹲伏在泥泞的河滩上。木质的栈道连接着每一栋屋子，下方的空间则堆放着杂物，支撑柱上还拴着几只无精打采的水牛。
“那是‘高脚屋’，长鞭大人。”
火爪正趴在栏杆上，手里拿着一块西比尔递给她的曲奇饼干，吃得两颊鼓鼓的。她咽下嘴里的食物，指着那些建筑说
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