父皇，儿臣冤枉！”
皇帝却没有说话。
宁王咬了咬牙，又往前跪了半步，“这些往来，儿臣当真不知情。王府那么多人，门客、清客、属官平日各有交游，儿臣总不能日日盯着他们与谁喝酒、给谁送礼。”
“宁王府长吏跟了儿臣多年，儿臣一直信他忠厚稳重，谁能想到他竟背着儿臣做出这些事情！”
宁王越说越急，额头再次重重落在地上，“父皇若不信，可以把他提来严审！儿臣愿与他当面对质！”
“若他真借着宁王府名头干预吏部、收受银钱，儿臣绝不替他求情！该杀便杀，该抄便抄！”
皇帝静静看了他许久，“所以这些人……你一个都不认识？”
宁王身体僵了一瞬，很快便重新伏低，“儿臣偶有见过，可绝无私下授意！”
“长史房搜出的批注呢？”
“儿臣从未见过！”
“永安巷那处宅子呢？”
“儿臣更不知情！”
“你王府的长吏替你经营了这么多年的人脉，你不知道！
门客拿你宁王府的帖子四处走动，你不知道！
吏部十几名官员调补以后先后与你府里人有往来，你还是不知道！”
皇帝说到这里，声音反而越来越平静，“宁王，你这个王爷当得可真轻松！”
宁王脸上的血色彻底没了，“父皇……”
“够了！”
皇帝将手里的账册扔回御案，连再听一句的兴致都没有。
他看着跪在地上的儿子，眼底只剩下一股浓得化不开的疲惫。
这些年，他有时候都怀疑自己究竟造了什么孽。
齐王脾气硬，心也狠，遇事最喜欢直接压过去，总觉得只要把人踩下去，麻烦便没了。
秦王倒是比齐王聪明得多，可那份聪明全用在了算计上，凡事恨不得多算三层，算到最后，连身边的人都只剩能不能用、值不值得舍，最后甚至连自己都算了进去。
至于宁王……他原先还觉得宁王至少稳重。不抢，不争，待兄弟温和，对朝臣有礼，母族又是清贵文门，若真能安安稳稳做个贤王，将来未必不能成为储君。
结果如今再看，这个儿子连齐王和秦王那点狠劲都没有。
想要官位，又不肯亲自伸手；想结交朝臣，又怕留下把柄；想除掉挡路的人，还要先把刀塞进旁人手里。
事情顺了，他站出来做那个温厚贤明的
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