7月25日中午，东京湾外。
英国邮轮「中国皇后」号的观景甲板上，詹姆斯·克里尔曼正一边吹着海风，一边在琢磨自己的中国之行。
他是《纽约世纪报》的记者，上头给了他一个任务一—去趟天津，看看日本人是怎麽占领这座中国北方的口岸城市的。
他本来想从横滨直接坐船去天津的。
结果到了码头才知道，天津港已经被联合舰队给封锁了，听说还布了雷，谁都进不去了。
没办法了，他只能先坐「中国皇后」号邮轮去上海，再从上海想办法转去天津。
就在等待上船的这几天，他在横滨还看了不少日本报纸，每一张都在吹日本如何如何赢的。
有一张报纸说威海卫港已在皇军控制之下，北洋水师的残部全都逃到旅顺口去了。
克里尔曼心说：如果消息属实，那日本的确快赢了！
另一张报纸又说烟台港里的清军已经跑了，联合舰队马上就能在烟台补充煤水，然後就要直捣旅顺口。
克里尔曼知道，烟台的芝罘港可是渤海湾中仅次於天津的通商口岸！
而且港口条件很好的......一旦落入日本之手，天津的确是危险了。
还有一张报纸更离谱，已经在设想他们无敌的皇军杀进北京城，把光绪皇帝和慈禧太后都抓到日本来。
这就在胡说八道了......大清到不了那时候就得割地赔款了！
这时候，克里尔曼身边，有几个美国佬正在聊天。
看穿着打扮，应该是什麽洋行的高级职员，其中一个戴着金丝眼镜，手里拿着一份电报，正说得眉飞色舞。
「可靠消息，日本政府准备要十亿两白银的赔款。」
旁边一个胖子吹了声口哨：「十亿？大清拿得出来？」
「拿不出来没关系。」金丝眼镜笑了笑，「就算最後只能拿到百分之二十，那也是两亿两。日本这一仗，可赚翻了，你说日本国债能不涨？」
胖子点点头：「白银呢？我看最近白银跌得厉害。」
「那肯定的。」金丝眼镜说，「大清一输，白银肯定还得跌。我已经让人把白银空头的仓位加了一倍。」
另一个瘦高个插嘴：「大清国库里头根本没有两亿两白银。它要赔钱，只能跟外国银行贷款，借英镑。我们花旗，应该也能借出去一笔大的。」
金丝眼镜点头：「对，这笔贷款肯定得抢。英国人肯定想独
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