仁川，清租界，山东会馆。
常德胜先把张佩伦安顿好了，才溜达着来见袁世凯。进门的时候，袁大头已经在屋里头了，只见他背着个手，跟个陀螺似的，在一圈一圈地转悠。一看就知道，他这是急眼了.……就不知道是谁惹着他了？
常德胜把那身呢子军大衣脱了，随手就搭在椅背上，然後慢悠悠坐下来，又拎起茶壶给自己倒了碗茶。刚端起来想喝一口，袁世凯已经转过身来了。
「振邦，刚才在码头上，张幼樵说的那个什麽『坚守三个月拖垮倭国』的……到底是怎麽回事？你老实说，这事儿是不是你惹来的？你在天津卫，到底跟中堂说了些什麽？」
常德胜连忙摆手：「慰亭大哥，我怎麽会平白无故给自己招这种祸事？这还不是日本人在那磨刀霍霍，中堂他老人家也觉着不对劲儿了吗？所以才要做最坏的打算。」
袁世凯将信将疑地看着他：「那你说说，张幼樵刚才说的那方案……什麽分兵把口、修碉堡、布置赛电枪、修环形防御工事之类的，是不是你给他出的主意？振邦，你跟哥哥说实话，你到底有没有把握？」
常德胜没急着回答。他先端起茶碗喝了一大口，润了润喉咙，这才放下茶碗，慢悠悠开口。
「慰亭兄，您说中堂让咱们俩坚守这个汉城.……是真觉得咱们能守住吗？」
袁世凯一愣，斟酌着说：「中堂的意思是，自然是希望咱们能守住的……」
「希望？」常德胜笑了，「这里又没外人，咱哥俩之间还有什麽不能摊开来说的？我知道你心里很清楚：汉城是守不住的。因为日本人有八万常备军，动员起来能有二十多万。咱手里才多少？才一万出头。以一敌十，甚至敌二十啊！你说这仗怎麽打？」
袁世凯沉默了一会儿，语气已经有点埋怨人了：「那你还接了这个活.……你一定已经接了，要不然张幼樵不会那样说。」
「我不接，谁还能接？」常德胜往椅背上一靠，「李中堂需要一个背黑锅的。汉城丢了，总得有人顶罪吧？不是你我，还能是谁？」
袁世凯听了这话，已经有点急眼了：「那你就接了这黑锅？」
「不止我一个。」常德胜看向袁世凯，「还有慰亭大哥您啊。咱们是兄弟，要有难同当嘛。」
袁世凯心里就骂上了：有难你就想到我了？
他脸上的肥肉抖了抖，总算忍住了没骂出来。
常德胜瞅了他一眼，笑道：「慰亭兄，您别不高兴。您想
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