保船」时赞同地点了点头，听到「破交」时，眉头就是一紧：「什麽叫破交？」
「所谓破交，」常德胜解释道，「就是派出常远号铁甲舰离开旅顺口去破袭日本的海上交通线，打日本人的商船。」
李鸿章马上就摇头了：「不行，不行，常远号可是我北洋花费巨资所购，如果因为出海浪战被击沉可如何是好？只要这条船在，日本就不敢轻举妄动了。」
这时提尔皮茨开口了，用的是结结巴巴的汉语：「中堂大人，您担心常远号出海会被击沉，但根据我对日本海军情况的分析，日本海军中能够威胁到常远号的只有白山号一艘。」
常德胜赶紧接过来分析：「这白山号是一艘排水量一万吨的铁甲舰，航速与常远号持平。虽然常远号打不过它，但常远号还是可以凭藉自身的航速脱离交战。」
「而只要常远号出现在日本的海上生命线附近，白山号就不得不去追逐常远号。虽然它追不上，但只要它在追，北洋水师的其他舰艇就安全多了。如果常远号不出海，白山号就会留在日本舰队主力当中参与对旅顺口的围攻。而常远号出海，就是把敌人最强的棋子从棋盘上引走。」
李鸿章越听越沉默，手指在书案上轻轻敲打着。
常德胜这个时候忽然开口道：「中堂，卑职还有一句话，也不知道当讲不当讲。」
李鸿章抬眼看着他：「哪来这麽多废话，快说。」
「中堂，常远号出海太冒险，我也同意。但如果常远号不出海，等白山号堵在旅顺大门口的时候，等日本陆军在朝鲜半岛上长驱直入的时候，朝廷里的那些人——紫禁城里的皇上、颐和园里的太后，还有朝堂上的清流、八旗，他们会怎麽说？怎麽想？会怎麽逼您老人家？
皇上会下旨让您出战，清流会弹劾汝畏敌避战，就连太后，她恐怕也会嫌弃咱北洋花钱太多、办事不力，扫了她过60大寿的好兴致。到时候您要不让北洋水师出战，那就是众矢之的；若是让北洋水师出战，又会被日本海军主力堵在旅顺口外的海面上.……」
他这话说的有点诛心了……敌在紫禁城，敌在颐和园啊！
常德胜看着李鸿章：「中堂，您选哪个？」
李鸿章没有回答，只是脸色阴沉。
常德胜继续说：「可常远号如果在开战後主动出海，就能把白山号引走。白山号一走，咱们在旅顺口港里待着的整个舰队就有了活路。」
书房里安静了好一会儿。
李鸿章终於
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