光绪十七年八月二十三，西历1891年9月25日，未时正。
北京东直门，关厢口又堵了几辆粮车，排在路边，车把式们蹲在地上抽旱菸。城门洞里能看见几个戈什哈的身影，腰里都别着柯尔特洋枪，一看就是九门提督的人。
几个要出城的八旗子弟被堵在关厢口，领头的圆脸胖子提着鸟笼，正要嚷嚷，被旁边一个戈什哈擡手拦了：「瓜二爷，劳驾等一刻。荣中堂正在瓮城里迎人，马上就好。」
「迎谁呀？那麽大排场？」瓜二爷探头就往里瞅。
「北洋的常大人，就是那个人称『得胜巴图鲁』的，在朝鲜打死200多俄兵的那位，这回带了20个旗人子弟回来复命了。」
瓮城里头，兼着兵部尚书的荣禄穿着一品大员的补服，站在箭楼的台阶下。面前是20个下马列队的骑兵，个个都是红缨帽、马褂，斜挎着哈乞开斯步枪，腰里还别着柯尔特左轮和雁翎刀，刀柄上都系着黄带子。
这20人，腰板笔直，一动不动，看着都神气。
荣禄背着手，在那20个旗人子弟跟前来回走了一圈，从领头的溥显开始逐个扫过去，专看细节：红缨帽戴得正不正？马褂扣子齐不齐？枪带斜挎的角度对不对？转轮手枪别在腰里稳不稳？他甚至还伸手拍了拍其中一人的肩膀，是硬的，不是虚的。
荣禄的嘴角慢慢翘了起来，这些八旗兵能不能打两说，至少军容军姿已经赶上李鸿章的清兵营了。
他回头朝常德胜一点头：「常会办，真是辛苦了，这一帮小兔崽子，算是被你历练出来了。」
常德胜心里那叫一乐嗬，啥叫历练出来了？不过就是在元山感受了点战争气氛，跟俄人对峙了几天，真正的元山之战都没敢带他们，万一真学会点什麽可怎麽办？
那一仗的含金量可是相当高的！
後来他又让赫斯曼和沃尔夫冈在平壤训练了他们一个月，练了下德语口语和队列，现在队列和军姿总算是能看了，但他嘴上可不能这麽说。
「中堂过奖了。」常德胜拱拱手，「主要还是这些旗人子弟底子好、天分高，随便一练就成了，卑职当年在武备学堂时候都没他们强。」
荣禄哈哈大笑：「你少来这套，老夫还不知道他们？离开北京的时候，一个个还得有仆人伺候呢，这才多少日子？满打满算都没三个月。」
常德胜也笑了：「中堂，三个月够了，只要肯练，三个月能练出个样子来。」他顿了顿，指着队列里最精神的那
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