希尔和大石对视了一眼。
这话……好像也有点道理。
但希尔总觉得哪儿不对。他沉吟了一下：“常会办，现在俄人还没有撤退，这个时候发照会，是不是太早了？”
“不早不早，俄人所求着，无非就是银子和面子，撤兵是早晚的事儿。”常德胜摆了摆手，“可我这边儿要撤却没有那麽容易·....如果您二位给我个书面照会，我让人拿回去给李中堂一看。中堂自然会下令叫我们回国。”
段祺瑞也学坏了，在旁边帮腔道：“就是啊。我们就是奉命行事的，谁愿意呆在这个鸟不拉屎的地方？有份照会，我们也好交差。”
希尔沉吟了一会儿，又和大石交换了一个眼神。
好像……确实没什麽毛病。
元山的确没有汉城繁华，更别说天津了。
而且大清的官儿，也都喜欢呆在又繁华又有油水的地方. .. .
“好。”希尔点了点头，“那就写一份联合照会。”
他口述，大石执笔，当场写了一封措辞严谨的外交照会，还是中英双语的，大意是：清军驻防元山的行为违反了《天津专条》的相关规定，应在元山事态平息後尽快撤出，恢复条约原状。
写完之後，大石又抄了两份，接着就是签名用印。最後英日各存一份，另一份交给常德胜。常德胜接过来，仔仔细细地看了一遍，手指在“应在元山事态平息後尽快撤出”一行字上停了停。然後他笑着点了点头：“好好好。白纸黑字，清清楚楚，还有英国总领事和日本公使的印章..好，很好！”他把照会折好，小心翼翼地揣进公文包里，还拍了拍那皮包，像是怕弄丢了似的。
然後他就转过头，对段祺瑞说：“芝泉，传我的命令，全军收拾装备，准备撤离元山。”
段祺瑞愣了一下：“现在？”
“现在。”常德胜的声音不大，但整个房间都听得见，“马上收拾，一个时辰之後，三岔路口集合。”希尔腾地站了起来：“常会办！现在俄人还没有撤退！你们撤离元山的话，元山万一被俄人占据，你要负全部责任！”
大石也站了起来，脸色铁青：“常大人！你不能在这个时候撤兵！”
常德胜扭过头，一脸严肃地看着他们：“你们还不知道吧？昨天晚上，我北洋驻海参崴的护商委员发来电. . ..俄国驻海参崴的太平洋舰队主力，已於昨天下午起锚离港。按照航程推算，今天之内，就会抵达元山海湾。”
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