多是湖北、江西本地人,保卫家乡的士气高昂。见师长身先士卒,官兵们怒吼着冲出战壕,与日军展开白刃战。
江滩上,刺刀碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。李国胜一梭子扫倒三个日军,正要换弹匣,一个日军曹长挺着刺刀迎面扑来。
“师长小心!”警卫员扑上来挡了一刀,刺刀贯穿了他的胸膛。
李国胜目眦欲裂,抡起打空的机枪砸在日军曹长头上,接着拔出驳壳枪,对着周围连开数枪。几个冲过来的日军应声倒地。
“把伤员抬下去!二连从左翼包抄!”他嘶哑着嗓子指挥。
这场白刃战持续了二十分钟。最终,登陆的日军被赶回江中,滩头上留下二百多具尸体。但李国胜的预备队也伤亡过半。
上午八时,日军第二波登陆部队抵达,这次规模更大,而且带来了平射炮和重机枪。荣誉第一军的阵地开始承受巨大压力。
同一时间,武穴至湖口的山路上。
顾沉舟骑在马上,不断催促部队加快速度。三万大军如同一条长龙,在崎岖的山路上急行军。士兵们满脸汗水,很多人跑得嘴唇发白,但没有人停下。
“军座,先头部队已过黄岭,距湖口还有四十里。”方志行策马追上来,“照这个速度,午后能到。”
“太慢。”顾沉舟眉头紧锁,“李国胜撑不到午后。命令杨才干,新一师抛弃所有辎重,只带武器弹药,跑步前进!我要他在午前赶到流泗桥!”
“可是军座,新一师刚打完武穴,弟兄们已经——”
“执行命令!”顾沉舟的声音斩钉截铁。
他何尝不知道部队疲敝?武穴一战,新一师作为主攻,伤亡近千,官兵们只休息了不到三个时辰就开始急行军。但现在每快一分钟,湖口就多一分希望。
“传令全军:到湖口后,每人加发三天饷银。此战若胜,所有参战部队记大功!”
命令传下去,部队的速度果然加快了。但顾沉舟心中的焦虑并未减轻。他不断计算着时间、距离、敌我兵力对比……
内山这一手“围魏救赵”确实狠辣。如果让他占领流泗桥,切断武穴与湖口的联系,那么刚从武穴回师的部队就会成为孤军。届时日军南北夹击,荣誉第一军很可能全军覆没。
必须快,必须比内山预想的更快。
“军座!”一个侦察骑兵飞马而来,“前方十里发现小股日军,约一个中队,正在构筑工事,看样子是要阻击我军!”
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