当顾沉舟和他的荣誉第一旅在淮河南岸与日军第13师团杀得血流成河、天地变色之时,整个徐州会战的胜负手,却在北线鲁南的台儿庄,悄然酝酿并最终爆发。
在北线,日军第10师团濑谷支队凭借优势火力和机械化装备,猛攻滕县。
驻守滕县的川军第22集团军第122师,在师长王铭章将军指挥下,以简陋的武器和惊天的勇气,死守孤城,浴血奋战。
他们用血肉之躯迟滞了日军的钢铁洪流,每一分每一秒都付出了巨大的牺牲。
正是由于南线淮河战场荣誉第一旅和第51军的顽强阻击,成功拖住了日军第13师团主力,使得李宗仁得以将原本计划南调的王牌预备队——张自忠的第59军,果断投入北线。
张自忠部及时赶到,奋力反击,接应出已濒临绝境的王铭章残部,保全了川军122师的种子。
此举不仅挽救了众多英勇将士的生命,更是为台儿庄地区的布防赢得了至为宝贵的黄金时间。
与此同时,试图从临沂方向迂回包抄台儿庄的日军第5师团坂本支队,也遭到了中国第3军团庞炳勋部与回师北上的第59军张自忠部的迎头痛击。
两支风格迥异却同样善战的部队协同配合,在临沂城下击退日军,彻底粉碎了日军南北两路会师台儿庄的企图,取得了振奋人心的“临沂大捷”。
3月24日,台儿庄核心战幕拉开。
获得补充的濑谷支队主力,在坦克、重炮的掩护下,对台儿庄镇发起了疯狂进攻。
负责守城的第2集团军第31师,陷入了前所未有的苦战。
城墙被重炮轰塌,日军多次冲入城内。
中国守军与日军展开了惨烈无比的巷战,逐屋争夺,寸土不让。
手榴弹、大刀片、刺刀成为了主角,枪声、爆炸声、喊杀声昼夜不息。
台儿庄城区超过70%的区域被日军占领,守军被压缩在残垣断壁之间,伤亡极其惨重,但第31师始终死战不退。
第31师师长池峰城甚至下令炸断了运河上的浮桥,以示“置之死地而后生”的决心。
第31师官兵用他们的生命和血肉,牢牢地将日军主力钉在了台儿庄的废墟之中。
4月3日,战局迎来转折点。
一直在外围游弋待机的中国精锐第20军团汤恩伯部,奉命从台儿庄以北迅猛迂回,成功切断了濑谷支队的退路,与城内守军形成了对日军的合围态势。
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