爷的独女蔺薇薇在蔺家排行第五，算是五小姐。她跟在母亲身后，走得很慢，一路东张西望，眉头越蹙越紧。
灵堂里，香火缭绕。
蔺青槐领着妻女，在灵前跪下行礼。他磕了三个头，跪在那里，肩膀微微发抖，像是哭得厉害。可仔细听，却听不出什么声响。
二太太跪在他身侧，也是低着头，肩膀一耸一耸的。只是那耸动的频率，倒像是憋着笑，不像憋着哭。
蔺薇薇只磕了一个头，便站起身，退到一旁，拿帕子捂着口鼻。那烟气熏得她难受，她皱着眉，一刻也不想多待。
礼毕，张妈妈领着他们往后院安置。
张妈妈如今是府里第一嬷嬷了。老太太一去，赖嬷嬷领了厚赏，衣锦还乡去了。这偌大的蔺公馆，里里外外的事，便都落到张妈妈肩上。
她穿着一身簇新的青灰绸袄，发髻梳得一丝不乱，腰杆挺得笔直，面上带着恰到好处的恭敬笑意。
二太太一路走，一路问：
“张妈妈，咱们住的院子，可收拾妥当了？薇薇这孩子认床，床要软些，枕头要高些。还有那沐浴的香胰子，得用西洋来的，咱家那些土胰子，她用不惯。”
张妈妈笑着应：
“二太太放心，都备下了。东跨院的清音阁，是专给二爷一家预备的。屋里烧着地龙，床铺是新晒的，香胰子也是西洋货，上回大少奶奶特意着人从洋行买来的。”
二太太满意地点点头。
走到清音阁门口，蔺薇薇忽然站住了。
她望着那院门，眉头蹙得能夹死苍蝇。
“就这儿？”
张妈妈笑道：
“是，五小姐。这清音阁是府里最好的客院了，当初老太太亲自吩咐的，说是二爷回来，一定要住得舒坦些。”
蔺薇薇撇了撇嘴。
“这院子也太旧了些。瞧那墙上的青苔，瞧那窗棂上的漆，都剥落了。还有那廊下的灯笼，怎的还是纸糊的？沪城那边早用上电灯了。”
张妈妈脸上的笑僵了僵。
二太太忙打圆场：
“薇薇，你这是做什么？这是你祖母的家，旧些才显得有年头，有底蕴。”
蔺薇薇不以为然地哼了一声，抬脚进了院子。
屋里倒是暖和，陈设也齐整。可蔺薇薇四下里一看，眉头又皱起来。
“这床帐怎么还是绸的？沪城那边早不用这个了，现在时兴的是西洋纱，轻薄透亮，看着
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